Hierba perenne, con
rizoma corto, horizontal. Tallos de 20-50 cm, estriados, a veces con pubescencia. Hojas basales
reducidas a vainas; 2-5 hojas caulinares, de ovales a lanceoladas, glabras, más
largas y estrechas las cercanas a la inflorescencia. Flores dispuestas en espiga,
laxa, con brácteas inferiores más largas que la flor (las superiores, mayores
que el ovario). Flores amarillentas, hermafroditas, zigomorfas, epíginas. Labelo de 12-14 mm, dividido en un hipoquilo
ligeramente cóncavo, estrechado en su parte distal, y un epiquilo algo más ancho
que largo y con 3-5 crestas
longitudinales de color amarillo anaranjado. Sin espolón. Ginostemo de unos 12
mm, erecto, glabro, sin rostelo. Fruto capsular, de unos 2 cm, con 6 costillas.
Floración: de mayo a junio.
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Se halla en claros de
bosque, en zonas sombreadas y húmedas, generalmente en suelos calizos. Se distribuye por casi toda Europa, SW
de Asia y NW de África. Mitad oriental de la Península y Baleares. En Almería se halla en la sierra de María.
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El término especifico alude al nombre dado por Plinio a una planta no identificada. Es escasa en Almería, solo la hemos encontrado en la sierra de María, aunque también está citada en Sierra Nevada. Fácilmente distinguible de la más frecuente C. longifolia por el color amarillento de sus flores.
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